Optics

개요

광학은 빛의 성질을 탐구하는 학문을 말한다.

역사

광학의 역사는 고대에서부터 시작하여 물리학, 철학, 신학을 비롯한 수많은 학문에서 빛이 가지는 기본적인 성질을 탐구해왔으나, 본격적인 연구가 시작된 것은 17세기 초 네덜란드의 안경 기술자 한스 리퍼하이(Hans Lipperhey)가 망원경을 발명한 이후의 일이다.

물리학자 하위헌스와 맥스웰 등은 빛이 파동(전자기파)임을 주장하였으며, 뉴턴과 아인슈타인 등은 빛이 입자임을 주장하였다. 이 물리학계의 역사적인 논쟁은 양자역학이 발전하면서 이를 통해 비로소 파동과 입자 둘 다 해당된다는 것이 밝혀지며 정리되었다.

빛은 맥스웰 방정식을 만족하는 전자기파이므로 현대에는 광학을 전자기학의 일부로 본다. 우리가 일반적으로 사용하는 전파와 빛의 특성은 일맥상통한다. 그러나 입자의 특성에 대해서는 양자역학과 깊게 얽혀있어 굉장히 심오해진다.